热镀锌生产线退火炉形式多样，有立式(塔失)炉、卧式炉、立卧混合炉，主要区别在炉子上，按工艺作用可分为改良森吉米尔法退火炉、美钢联退火炉。

退火炉主要有两个作用:一是使带钢再结晶退火;二是使带钢具有一个清洁的无氧化物的活性表面；其基本工作状态就是使带钢在充满含氢的保护气氛中加热至再结晶温度以上，并保温、均热、冷却，使带钢密封地进入锌锅中进行热镀锌。

各种形式退火炉都有各自的特点，各家公司在设计上也不尽相同。通常，一般退火炉都由预热、加热、均热、冷却、锌锅入口段组成，其中改良森吉米尔法退火炉预热段采用明火直接加热，以达到清洁带钢表面作用。加热段采用辐射管烧嘴，鼓吸式并带有换热器;均热段与加热段为一体，由于辐射管布置结构分割为个独立控制区，可按所需热周期进行加热、均热，通过热烧控制将它们区分开;冷却段采用保护气体循环喷射冷却，由喷箱、热交换器循环风机、循环风道组成，控制带钢进入锌锅的温度。锌锅入口段伸入锌液液面下，使带钢处于密封环境，防止氧化。炉壳一般采用陶瓷纤维外包不锈钢板，炉底采用耐火砖、隔热砖，炉辊采用单独传动，变频调速。为保持带钢稳定运行，一般在炉鼻子处设置一组热张力辊。